摄影记者曹德培不仅事业有成，还有个令人羡慕的美满家庭。一天，儿童福利院突然打来电话要他去领儿子。曹接过院长手中的信，是他以前写给东北前妻的。为弄清事实真相，曹背着妻子来到当年插队的地方，前妻已病故，那男孩是他和前妻离婚后所生，名小木。曹坐上回京的火车，发现小木也跟了上来。曹暂且将孩子安置在地下室中，盘算着该怎样得到妻子的理解。终于，他艰难地向妻子解释了那一切。妻子默然不语，终于有一天与曹大吵一架。曹的个人影展开了，妻子回了娘家，小木也离开了北京，他觉得心里空空的。最后，妻子终于接纳了小木。