本片根据曾于1977年至1981年间担任美国中央情报局局长的斯坦菲尔德·特纳的小说《高度机密：总统、中情局局长和特工》改编。科恩兄弟将对原来的故事做些改动，把电影拍成他们擅长的黑色喜剧。故事的主要情节为：一个中情局特工在撰写回忆录的过程中丢失了一张存储了自己手稿的光碟。随后发生了一系列令人匪夷所思的事情。本片根据曾于1977年至1981年间担任美国中央情报局局长的斯坦菲尔德·特纳的小说《高度机密：总统、中情局局长和特工》改编而成。中情局特工艾斯伯恩（约翰·马尔科维奇饰）因为酗酒被开除，为了报复他开始撰写丑事回忆录。早就想跟他离婚的老婆卡蒂（蒂尔达·斯文顿饰）偷走了他的回忆录光盘，却不小心将其落在了健身房里。傻头傻脑的健身教练查德（布拉德·皮特饰）与健身房老板琳达（弗兰西斯·麦克多蒙德饰）捡到了光盘，并想借此敲诈艾斯伯恩。与此同时，和艾斯伯恩老婆卡蒂有婚外情的官员哈里（乔治·克鲁尼饰），一向喜拈花惹草，因为他在一个交友网站上认识了健身房老板，于是也卷进了这场敲诈事件。