剧集背景始于清朝辛酉政变后，当时清政府于两次鸦片战争接连战败，咸丰帝驾崩而独子载淳年纪尚轻，引起了涉政权的争夺，恭亲王奕䜣与两宫太后——慈安太后、慈禧太后联合铲除肃顺等顾命八大臣。李连英与额尔德特·倩蓉自小入宫，一同于景仁宫服侍失势的婉太嫔。而与李连英一样拜咸丰朝得宠太监刘多生为师的安德海，在慈安太后和慈禧太后被幽禁热河行宫期间拼死把密旨送回北京予恭亲王，最终慈禧得以夺回大权，而安德海亦立下大功，大受慈禧宠爱，继而成为慈禧身边炙手可热的首领太监。